耐火材料的使用性能是指耐火材料在高温下使用时所具有的性能。包括耐火度、荷重软化温度、重烧线变化率、抗热震性、抗渣性、耐真空性等。

（一）耐火度
 
    耐火度是指耐火材料在无荷重时抵抗高温作用而不熔化的性质，用于表征耐火材料抵抗高温作用的性能。耐火度是判定材料能否作为耐火材料使用的依据。国际标准化组织规定耐火度达到1580℃以上的无机非金属材料即为耐火材料。耐火度的意义与熔点不同，不能把耐火度作为耐火材料的使用温度。
 
（二）荷重软化温度
 
    荷重软化温度是耐火材料在一定的重负荷和热负荷共同作用下达到某一特定压缩变形时的温度，是耐火材料的高温力学性质的一项重要指标，它表征耐火材料抵抗重负荷和高温热负荷共同作用下保持稳定的能力。耐火材料高温荷重变形温度是其重要的质量指标，因为它在一定程度上表明制品在与其使用情况相仿条件下的结构强度。决定荷重软化温度的主要因素是制品的化学矿物组成，同时也与制品的生产工艺直接相关。
 
（三）重烧线变化率（高温体积稳定性）
 
    耐火材料的高温体积稳定性是指其在高温下长期使用时，制品外形体积或线度保持稳定而不发生变形的性能。对烧结制品，一般以制品在无重负荷作用下的重烧体积变化率或重烧线变化率来衡量。重烧体积变化也称残余体积变形，重烧线变化也称残余线变形。耐火制品的重烧变形量对判别制品的高温体积稳定性，保证砌体的稳定性，减少砌体的缝隙，提高其密封性和耐侵蚀性，避免砌体整体结构的破坏，都具有重要意义。
 
（四）抗热震性
    
    抗热震形也称耐急冷急热性，它表征耐火制品抵抗温度急剧变化而不破坏的能力。
 
    在实际工作中，耐火材料经常会遭受到温度急剧变化的情况，在很短的时间内工作温度变化很大，这种温度的急剧变化即称为热震作用。热震作用会导致耐火材料的开裂、剥落和崩塌。因此，当耐火材料在使用中工作温度有急剧变化时，须考查其抗热震性。
 
    要提高材料的抗热震性，避免材料产生裂纹，须提高材料的强度，特别是抗拉强度、剪切强度，以提高抵抗裂纹形成的能力，同时应降低材料的弹性模量及泊松比，从而降低可能产生的热应力。
 
（五）抗渣性
 
    抗渣性是指耐火材料在高温下抵抗炉渣的侵蚀和冲刷作用的能力。这里炉渣的概念从广义上来说是指高温下与耐火材料相接处的治金炉渣、燃料灰分、飞尘、各种材料和气态物质等。
 
（六）耐真空性
 
    通常耐火材料在常温下的蒸汽压都很低，可以认为是为稳定不挥发的。但在高温减压下工作时，其挥发性将成为不可忽视的问题，会因其挥发减量而造成损耗，加速其损坏。在这种条件下与在高温常温大气压下使用不同，耐真空性成为耐火材料须具备的重要特征之一。